岡島秀樹（レッドソックス）のブログ「Step by Step」

岡島 秀樹（おかじま ひでき、1975年12月25日 - ）は、福岡ソフトバンクホークスに所属するプロ野球選手（投手）。京都府京都市伏見区出身。血液型はO型。

愛称は日本では「オカジ」、アメリカでは「Oki(e)（オーキー）」「Oka（オカ）」。背番号は37。

　　　　　　　　　

1995年から2005年まで、読売ジャイアンツに在籍し、スターター、セットアッパー、クローザーとして活躍した。2006年に北海道日本ハムファイターズへ移籍し、優勝に貢献。同年末にFA権を行使し、ボストン・レッドソックスと契約。

リリースの瞬間にキャッチャーを見ないという独特の投球フォームで知られている、使い減りしない左腕リリーフ投手である。かつては、ドロップ（縦割れカーブ）が軸の投手だったが、メジャーリーグではオキ・ドーキー (Oki-Doke) と呼ばれるチェンジアップを多投するようになる。家族は、フリーアナウンサーの栗原由佳夫人と1男1女。

経歴

美豆小学校・大淀中学校・東山高卒業。

プロ入り前

京都の東山高に所属し、2回選抜に出場（92年、93年）。最高で142km/hの球速を計測するも、制球難から自滅するケースが多く、甲子園を去っている（最高はベスト16）。93年は国士舘高相手に、初回いきなり死球・四球・暴投と完全に一人相撲で敗れてしまう形であった。

巨人時代

1993年にドラフト3位で読売ジャイアンツに入団。球威ある変則フォームの軌道から、大きく揺れ落ちるカーブと、148km/h前後の速球を武器に台頭。

1999年8月31日の対中日ドラゴンズ戦1回表ツーアウトの場面で、先発の斎藤雅樹が怪我のため降板し、2番手として登板。その後9回まで投げ抜いて0点に抑えた。これにより1試合最多リリーフポイント4.15を記録した。

2000年にはクローザーとして優勝に貢献し、2001年にも抑えを務めた。球威ある速球と「空振りを取れるカーブ」を絶賛される反面、制球難からくる被打率・防御率の高さを指摘されていた（2002年までチームメイトとして巨人に在籍し、メジャーリーグで対戦した松井秀喜も、「あそこまでコントロールのいいイメージはなかった」と評している）。

2002年以降はセットアッパーに回り、球速を140キロ前後に抑えながらも制球を重視したフォームに修正、四死球も半分近くに減少する。しかし持ち味の球威が不足し、頼みのカーブの効果も減少するなど悪循環に陥り、新球を試すなど試行錯誤を繰り返した。

2006年3月24日の開幕直前に實松一成、古城茂幸両選手との1対2の交換トレードで北海道日本ハムファイターズへの移籍が決まった（巨人河本育之⇔日本ハム中村隼人（隼人）以来2年半ぶりの巨人と日本ハムのトレード）。

 

レッドソックス時代

2006年オフFA権を取得・行使し、11月30日にボストン・レッドソックスと2年契約を交わす。契約内容は2年250万ドルで、3年目については球団側が175万ドルの選択権（2年間で計115試合登板すると自動的に選択権が行使）を持つ。しかし、アメリカのメディアは「松坂の話相手」と評し、岡島の評価は低かった。日本時代の岡島は、大きく縦に割れるカーブを武器にしていたが、メジャーの滑るボールではカーブがコントロール出来ずに、新たにチェンジアップを習得する。

4月2日、開幕戦のカンザスシティー・ロイヤルズ戦カウフマン・スタジアムがメジャーデビューとなった。最初の打者ジョン・バックに初球本塁打を打たれた。これはメジャー史上7人目である（ワールドシリーズ第4戦でもホームランを打たれており、シーズンの初球と最後の投球でホームランを打たれるという珍記録を作った）。この被弾から岡島は短期間でカットファストボールを習得する。その後は制球が安定し、5月22日まで19試合連続で無失点に抑えた。4月、防御率0.71の好成績でア・リーグ月間最優秀新人賞を獲得。日米を通じて初の公式タイトル受賞。

6月2日、ニューヨーク・ヤンキース戦でメジャー初勝利。オールスター前まで13試合連続無失点で折り返す。7月、MLBオールスターに最終インターネット投票（32人目）で選出されるが、登板機会は無かった。7月19日に失点し、連続無失点が15試合でストップ。8月以降は失点する試合が増える。9月のヤンキースで4失点された後、ポストシーズンに備え休養を与えられた。半月後のミネソタ・ツインズ戦に復帰登板し、2試合連続無失点に抑え、最終的にシーズン最多登板の66試合3勝2敗5セーブ防御率2.22でレギュラーシーズンを終えた。

ポストシーズンは、ワールドシリーズ第3戦マット・ホリデーに本塁打を打たれるまでは無失点に抑えるなど、ワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。特にアリーグ優勝決定戦第7戦では、松坂大輔の後に6回から2番手で登板し、1点差を死守し、この試合の公式MLBのインパクト・プレイ・オブ・ザ・ゲームに選ばれた。ワールドシリーズ第2戦では、6回1死1, 2塁からカート・シリングの後2番手で登板し、2回2/3を無安打無失点4三振で完璧に抑えた。また、この試合の全米スポーツ番組が選ぶプレイ・オブ・ザ・ゲームに選ばれた。

ア・リーグ3位の27ホールドを記録、走者を置いたときの被打率はリーグ2位の.168だった。オフには、MLB公式ウェブサイトによるファンが選ぶ最優秀セットアップ投手（得票率45％。2位はジャバ・チェンバレンの16％）に選ばれた。

2008年新球「ドキドキボール（ツーシーム系）」を開発してオープン戦で投げるが、このボールが災いして手首を痛めてしまう。3月26日、東京ドームで行われたアスレチックスとの開幕戦で勝利投手となる。5月には手首の痛みが悪化し、ストレートは球威が無く、チェンジアップは変化せず、月間防御率9.64と打ち込まれ、ブルペンでの信頼を失う。しかし、6月からは、前述のとおり封印していたカーブの握りをメジャー球に対応すべく改良して使用したり、投球フォームに緩急を付けて打者のタイミングを外したりするなど工夫を重ね、徐々に成績が向上。後半戦からは手首の痛みも和らぎ、ブルペンの信頼も回復し、ピンチでの登板も増えた。結果的にはシーズン防御率2.61とまずまずの成績をおさめた。手首痛の原因は疲労性腱炎と診断されたため、11月から投球行為は自粛している。

2009年15試合連続無失点を記録するなど好調だった。しかし、結局は防御率3.39と去年より悪い成績となったが、6勝0敗と貴重な左のセットアッパーとして君臨。チーム最多登板を記録した。ポストシーズンではエンゼルスとの第3戦、9回表逆転された場面より登板し、打者一人を抑えた。ドジャースから移籍した斎藤隆とのリレーもあった。

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